Viktige poeng
- Selskaper på fastlandet tillater handel hvor som helst i De forente arabiske emirater og tillater nå 100 % utenlandsk eierskap i mange sektorer.
- Selskaper i frihandelssoner tilbyr skattefritak (0 % selskapsskatt på kvalifisert inntekt) og fullt utenlandsk eierskap, men begrenser som regel virksomheten til sin spesifikke sone eller eksportmarkeder.
- Reformene for utenlandske direkte investeringer i De forente arabiske emirater muliggjør fullt utenlandsk eierskap av landbaserte virksomheter i utvalgte sektorer, og tilpasser eierskapsreglene på fastlandet til fordelene i frihandelssoner.
- Valget mellom fastlandet og frihandelssone avhenger av målmarkedet ditt: Fastlandet er ideelt for å betjene kunder i De forente arabiske emirater og offentlige prosjekter, mens frihandelssoner passer for eksportrettede, teknologiske eller nisjepregede virksomheter (som fintech eller media).
Valg av etablering
Å etablere en virksomhet i Dubai betyr å velge mellom en onshore-lisens (fastland) eller en særskilt lisens for frihandelssone.
Fastlandsselskaper (lisensiert av et emirats Department of Economic Development) kan handle fritt i hele De forente arabiske emirater — inkludert salg til lokale innbyggere eller deltakelse i anbud på offentlige prosjekter — under de nye reglene om 100 % utenlandsk eierskap.
Selskaper i frihandelssone kan være 100 % utenlandseid som standard og nyte fordeler som 0 % selskapsskatt på kvalifisert inntekt og fritak fra toll. Selskaper i frihandelssone kan imidlertid ikke handle direkte i UAE uten en lokal distributør.
Etablering på fastlandet: full tilgang til UAE-markedet
En fastlandslisens kreves hvis du planlegger å operere direkte i UAE-markedet. Viktig nok gjør nyere reformer (Federal Decree Law 26/2020 og tilhørende regler) det mulig for kvalifiserte onshore-selskaper å ha opptil 100 % utenlandsk eierskap.
Handle hvor som helst
Mainland-selskaper kan handle hvor som helst i Dubai og utover — og selge til alle kunder i De forente arabiske emirater, også offentlige kunder — uten begrensningene som selskaper i frisoner møter.
Denne brede tilgangen gjør Mainland-lisenser attraktive for butikker, entreprenører og tjenestebedrifter som er avhengige av lokale kunder.
Registrering av ulike juridiske former
Mainland-selskaper kan registrere ulike juridiske former, oftest et aksjeselskap med begrenset ansvar (LLC).
Et LLC i Dubai krever vanligvis en lokal tjenesteagent eller en emiratarabisk sponsor for mange typer virksomhet, selv om den nye FDI-loven tillater fullt utenlandsk eierskap uten lokal partner i utvalgte sektorer.
Andre Mainland-former omfatter filialer av utenlandske selskaper eller allmennaksjeselskaper (for store prosjekter). Hvert emirat har sine egne prosedyrer, men Dubais DED har forenklet mange prosesser under den felles loven om kommersielle selskaper i De forente arabiske emirater.
Våre åpningstider: mandag til fredag, kl. 9–18 GMT+4
Kostnader og krav
Kostnader og krav varierer. Et Mainland-oppsett krever som regel et fysisk kontor (selv et flexi-desk eller lager, avhengig av aktivitet) og godkjenning av firmanavn.
Du må utarbeide et Memorandum of Association (MoA) og få godkjenninger fra relevante myndigheter (særlig for regulerte områder som utdanning, helse eller transport).
Mainland-lisenser har ofte høyere offentlige gebyrer og lengre oppstartstid enn enkelte Free Zones, noe som gjenspeiler de utvidede rettighetene som gis.
Selskapsskatt på overskudd
Mainland-selskaper betaler også UAE Corporate Tax på overskudd (9 % på overskudd over AED 375,000) og er underlagt UAE VAT på lokale transaksjoner. De må føre reviderte regnskaper og levere årlige finansielle rapporter i tråd med regnskapsstandardene i De forente arabiske emirater.
På plussiden kan Mainland-selskaper sponse praktisk talt et ubegrenset antall oppholdsvisum for eiere og ansatte, siden visumkvotene er svært fleksible. Denne visumfleksibiliteten er avgjørende hvis du planlegger å flytte til Dubai eller ansette mange medarbeidere.
Kort oppsummert gir et Mainland-oppsett full tilgang til det lokale markedet og fleksibilitet, mot strengere lokal etterlevelse og løpende skatteforpliktelser. Hvis målet med virksomheten din er å betjene kunder i UAE direkte eller delta i prosjekter på tvers av emiratene, er Mainland ofte det naturlige valget.
Free Zone-selskap: skatte- og eierfordeler
Free Zone-selskaper etableres i utpekte soner som DMCC, DIFC, Dubai Silicon Oasis, Sharjah Media City og mange andre rundt om i UAE.
"I de fleste frisoner kan du eie 100 % av selskapet ditt fra dag én, uten lokal partner."
Eierskap og skattefordeler
De viktigste fordelene med frisoner er 100 % utenlandsk eierskap og attraktive skattefordeler.
Du kan også føre hjem 100 % av overskuddet og ofte dra nytte av enklere tollprosedyrer.
Viktigst er at kvalifiserte frisoneselskaper betaler 0 % selskapsskatt på sin kvalifiserte inntekt. Det betyr at et handels- eller tjenesteselskap i en frisone vanligvis ikke betaler selskapsskatt på sin UAE-baserte fortjeneste etter gjeldende lov (forutsatt at sonens vilkår oppfylles).
Det finnes heller ingen personlig inntektsskatt i UAE, uansett oppsett. Frisoneselskaper møter som regel lave tollavgifter på import/eksport og har ofte mer fleksible regler for arbeid og visum (f.eks. raskere behandling) enn selskaper på fastlandet.
Lisenstyper
Hver frisone har sin egen tilsynsmyndighet og egne lisenstyper, ofte tilpasset bestemte bransjeklynger. For eksempel fokuserer DMCC (Dubai Multi Commodities Centre) på råvarer og handel, og tilbyr nå lisenser for kryptovaluta- og blokkjedevirksomhet under føderal kryptolov nr. 4/2022.
ADGM (Abu Dhabi Global Market) og VARA (Abu Dhabis tilsyn for virtuelle eiendeler) tilbyr også rammeverk for fintech- og kryptosatsinger.
På samme måte utsteder Abu Dhabis VARA lisenser under denne loven, ofte omtalt som en VARA-kryptolisens, som dekker ulike kategorier av virtuelle eiendeler.
Gründere som ønsker en kryptolisens i UAE etablerer seg vanligvis i disse frisonene for å dra nytte av tydelige regler og insentiver. Andre sektorer (som media eller utdanning) kan også foretrekke spesialiserte soner som Media City eller Universities City.
Enkel prosess
Prosessen med å starte et selskap i en frisone er ofte enkel. Du søker på nett via sonens portal, sender inn pass og en enkel forretningsplan, og trenger vanligvis bare et virtuelt kontor eller flexi-desk.
Mange frisoner lover utstedelse av lisens i løpet av få dager, og inkluderer ofte et lite antall oppholdsvisum i pakken. For eksempel kan en frisonelisens omfatte 3–5 oppholdsvisum, med mulighet for oppgradering ved å utvide kontorløsningen.
Frisoneselskaper kan også åpne bankkontoer i UAE, selv om noen globale banker skiller mellom fastlands- og frisoneselskaper.
Årlig lisensfornyelse
Til gjengjeld for disse fordelene må frisoneselskaper fornye lisensen sin hvert år (med fornyelsesgebyr) og følge sonens regler. De fleste frisoner krever årlig revisjon og innsending til myndigheten.
Hvis du leier kontorlokaler, betaler du husleie til frisoneutvikleren eller en tredjepart.
Det er også viktig å merke seg at en frisonelisens begrenser det innenlandske markedet ditt: En frisoneselskap kan etter ordningen handle innenfor sin egen sone, eksportere globalt eller gjøre forretninger med andre frisoneselskaper, men kan ikke handle direkte med lokale kunder på fastlandet uten å bruke en lokal distributør eller skaffe en egen fastlandslisens.
Dubai Mainland vs Free Zone: Eierskap
Frisoner lar enkelt utenlandske personer eller selskaper eie 100 % av den lokale enheten.
Aksjefordeling i fastlandsselskaper krevde tidligere en partner fra UAE, men etter FDI-reformene i 2021 og deregulering på emiratnivå trenger mange aktiviteter ikke lenger en lokal sponsor.
Noen «sensitive» sektorer (som media, sikkerhet eller enkelte konsulenttjenester) kan fortsatt kreve lokal deltakelse eller offentlig godkjenning, så det er viktig å bekrefte om virksomheten din står på en begrenset liste.
Dubai Mainland vs Free Zone: Sponsing
For fastlandsselskaper som fortsatt involverer en sponsor fra UAE (utenfor det nye FDI-området), kan den utenlandske investoren vanligvis eie opptil 100 % i tillatte aktiviteter, mens en lokal tjenesteagent eller nominert part kun er involvert på papiret.
Den lokale partnerens andel er ofte så lav som 1 %, mens den utenlandske eieren beholder all fortjeneste og kontroll.
Frisoner unngår dette helt ved å fjerne kravet om lokal sponsor.
Dubai Mainland vs Free Zone: Aksjonærer
Kapitalkravene er generelt lave i begge oppsett. Det finnes ikke noe høyt minstekrav til kapitalinnskudd i UAE. En symbolsk aksjekapital (f.eks. AED 10 000 for LLC) oppgis vanligvis, men håndheves sjelden som et faktisk kontantinnskudd.
Det som betyr mer, er driftskravene: Fastlandsbedrifter kan opprette filialer eller utvide lisensen sin i hele UAE (med forbehold om flere godkjenninger), mens hver frisonelisens binder deg til den aktuelle sonen (med mindre du oppretter virksomhet i flere soner).
Forskjeller i lisensiering
Valg av riktig lisens avhenger av aktivitetene dine.
Fastland
Fastlandslisenser kategoriseres etter aktivitet: kommersiell (varehandel), profesjonell (tjenester som rådgivning, utdanning, IT) eller industriell (produksjon).
Fastlandsselskaper får ofte brede lisenser som dekker flere relaterte aktiviteter. De kan søke om å drive bred handel – for eksempel kan en «general trading»-lisens dekke dusinvis av produkttyper. Fastlandsenheter kan også søke spesielle godkjenninger for regulerte sektorer gjennom ekstra klareringer.
Frisone
I frisoner er lisenser også aktivitetsbaserte, men kan være mer begrensede eller spesialiserte. En DMCC-lisens kan for eksempel gi deg rett til å handle med bestemte råvarer og også tilby rådgivning innen beslektede områder.
Noen frisoner lar deg legge til aktiviteter over tid. Sjekk at sonen du velger tillater alle planlagte aktiviteter.
For eksempel kan enkelte kreative virksomheter eller mediebedrifter bare være tillatt i twofour54 eller tilsvarende soner, og ikke i andre.
Forskjeller i forretningsaktiviteter
Bare fastlandsselskaper kan drive visse lokale handelsaktiviteter uten mellomledd. Hvis du for eksempel vil selge produkter direkte til forbrukere i UAE (utover ditt eget bedriftsnettverk) eller drive detaljhandel, trengs det vanligvis en handelslisens for fastlandet.
Frisoneselskaper eksporterer vanligvis varer eller tjenester og er avhengige av agenter for lokalt salg. For tjenester som leveres globalt (som programvareutvikling eller design), kan en frisonelisens være tilstrekkelig.
Få den mest relevante informasjonen om næringslivet i Dubai
Tillatelser
Både fastlands- og frisoneselskaper kan søke om tillatelser innen sine områder.
Hvis virksomheten din innebærer å få varer inn i UAE, får fastlandsselskaper importtillatelser gjennom Dubai Customs, mens frisoneselskaper har importfordeler, men vil trenge en tollmegler hvis de selger varer inne i UAE.
Et e-handelsselskap som retter seg mot lokale kunder, kan trenge en e-trader-lisens på fastlandet (for UAE-borgere), eller det kan drives fra en frisone og sende produkter – strategien avhenger av omfang og kundebase.
Kostnader og løpende gebyrer
Startkostnad
Frisonepakker inkluderer vanligvis ett år med lisensgebyrer, visumkvoter og kontorlokaler av en bestemt størrelse. Disse pakkene kan være svært konkurransedyktige (noen så lave som USD 3,000–5,000 i mindre soner).
Kostnader for oppsett på fastlandet inkluderer offentlige lisensgebyrer, navnereservasjon, notarisering av MoA og kostnaden for leie av fysisk kontor (selv om det er minimalt). Gebyrene på fastlandet kan være høyere og starter ofte på flere tusen dollar per år bare for lisens og grunnleggende registreringer.
Fornyelser
Årlig fornyelse er obligatorisk i begge oppsett. Fornyelser på fastlandet dekker lisens, endringer i MoA (hvis aktuelt) og eventuelle kommunale gebyrer.
Fornyelser i frisone inkluderer vanligvis lisensfornyelse og eventuell løpende leie.
Fastlandsselskaper kan også betale gebyrer til Dubai Municipality eller Abu Dhabi Chamber avhengig av emiratet, mens frisoner har egne tjenestegebyrer (f.eks. immigrasjonsgebyrer eller sivilforsvar).
Beskatning
En viktig vurdering er skatt: Fastlandsselskaper begynner å betale selskapsskatt på overskudd over AED 375,000, mens et kvalifisert frisoneselskap betaler 0 % på inntekten i sonen.
Denne fordelen kan imidlertid forsvinne hvis aktivitetene til et frisoneselskap strekker seg inn i UAE-markedet.
Begge oppsett er i like stor grad underlagt UAEs 5 % mva. på varer og tjenester som brukes i UAE. Selgere på fastlandet må kreve inn mva. på lokale salg, og selgere i frisone kan ha særskilt mva.-behandling for varer som flyttes mellom soner eller over grenser.
Visum og ansatte
Budsjetter også for visum og ansatte: Fastlandsselskaper kan enkelt sponse flere ansatte, men de må betale lønn og ytelser (inkludert 30 % avsetning til drikkepenger).
Frisoneselskaper kan ansette færre lokale, men kan fortsatt ansette utlendinger innenfor kvotene sine. Uansett er arbeids- og leiekostnader betydelige og bør planlegges.
Visum og opphold
Både fastlands- og frisoneselskaper kan sponse oppholdsvisum i UAE for eiere, investorer og ansatte. Forskjellen ligger i tildelingen.
Fastland
Fastlandsselskaper kan vanligvis sponse så mange visum de trenger, kun begrenset av kontorstørrelse og stillingsroller – i praksis finnes det ingen streng grense.
Hvis du planlegger å flytte til Dubai med familien, gjør oppsett på fastlandet ofte dette enklere fordi du ikke møter visumgrenser tidlig.
"Utdanning, helse og forsikring krever vanligvis lisenser fra Fastlands-Kina eller særskilte godkjenninger."
Frihandelssone
I frihandelssoner er visa knyttet til kontorpakken: for eksempel kan et kontor med to rom gi 3 visa, mens et større kontor gir flere.
Selskaper i frihandelssoner lar eiere få opphold (eiervisa) og sponse et lite team. Mange gründere starter i en frihandelssone og utvider senere til fastlandet når de trenger mange visa eller lokale avtaler.
Begge selskapsformene må ha godkjent status (aktiv handelslisens) for å kunne utstede visa gjennom GDRFA eller immigrasjon.
Regler og etterlevelse
Generelt håndteres regulering på fastlandet av føderale eller emiratiske myndigheter, mens frihandelssoner gir et mer selvstendig regelverk.
Begge krever etterlevelse av regler mot hvitvasking (AML) og «kjenn din kunde» (KYC) ved åpning av bankkontoer.
Fastlandet
Selskaper på fastlandet er underlagt UAE sine sivile og kommersielle lover. De må ha årlig revisjon av en UAE-godkjent revisor, og regnskapet sendes til økonomidepartementet eller DED.
Selskaper på fastlandet trenger også godkjenning for endringer i eierskap eller aktiviteter (f.eks. må du varsle DED om endringer i partnere).
Frihandelssone
Selskaper i frihandelssoner følger reglene til frihandelssone-myndigheten. Dette betyr ofte at reviderte årsregnskap må sendes inn til sonen, men kravene varierer fra sone til sone.
Noen frihandelssoner, som DIFC, har egne rettssystemer og strengere krav, mens andre kun krever bevis på en levedyktig virksomhet.
Hva er best for din bedrift?
Det beste valget avhenger av situasjonen din. Her er noen retningslinjer:
- Markedsfokus: Hvis du skal betjene kunder i UAE eller delta i offentlige anbud, er fastlandet som regel nødvendig. Hvis du opererer globalt eller innen netthandel, er en frihandelssone ofte nok.
- Eierskap: Frihandelssoner garanterer 100 % utenlandsk eierskap; fastlandet tillater nå også dette i mange sektorer (takket være nyere reformer). Derfor er eierandel mindre viktig enn før.
- Kostnad & fart: Etablering i frihandelssone kan være raskere og billigere i starten (særlig med nettportaler). Fastlandet krever mer papirarbeid og høyere kontorkostnader.
- Skala & visa: Selskaper på fastlandet kan sponse flere ansatte og investorer fra start, noe som er viktig hvis du venter rask vekst. Selskaper i frihandelssoner kan også sponse ansatte, men må oppgradere etter hvert som du vokser.
- Spesielle akt.: Hvis du trenger en spesifikk lisens i en frihandelssone (som DMCC Crypto, DIFC Finance eller twofour54 Media), er den sonen det klare valget. Lisenser på fastlandet er mer generelle.
For eksempel kan et konsulentfirma som retter seg mot kunder i Dubai velge fastlandet for fakturering og visafleksibilitet. En eksportrettet trader eller kryptostartup kan foretrekke en frihandelssone som DMCC eller ADGM på grunn av innebygde skatte- og lisensfordeler.
-
Mainland = full tilgang til UAE-markedet
-
Free Zone = 100 % eierskap + skattefordeler
-
Mainland er best for lokal handel & offentlige kontrakter
-
Free Zone er ideell for eksport, krypto og nisjesektorer
-
Mainland gir større visumkapasitet
-
Free Zone er raskere og billigere å etablere
-
Skattebehandling varierer: 9 % i Mainland mot 0 % på kvalifisert Free Zone-inntekt
Konklusjon
Både selskapsstrukturer på fastlandet og i frihandelssoner er velprøvde måter å drive virksomhet på i De forente arabiske emirater. Begge har styrker: etablering på fastlandet gir deg bred tilgang til markedet i De forente arabiske emirater og et velkjent juridisk rammeverk, mens frihandelssoner tilbyr fullt utenlandsk eierskap og skatteeffektivitet.
Ved å forstå forskjellene i markedsadgang, eierskapsregler, lisensiering og skatt kan du velge strukturen som passer best med målene dine.
Med Dubais utviklende regelverk og støttende forretningsmiljø har utenlandske investorer nå en enestående fleksibilitet.
Enten du etablerer deg på fastlandet eller i en frihandelssone, kan du gå trygt videre med ditt forretningsoppsett i Dubai, vel vitende om at du har tatt en informert beslutning.
